영화 언더 워터는 바다 한가운데 홀로 고립된 주인공이 상어와 사투를 벌이는 긴장감 넘치는 영화입니다. 리얼한 촬영기법과 블레이크 라이블리의 몰입도 높은 연기로 끝까지 눈을 뗼 수 없습니다. 죠스 이후 발전해 온 상어 영화 중에서도 차별성이 뚜렷해 여름철 스릴러로 꼭 추천하고 싶은 작품입니다.
상어 영화의 계보와 언더 워터의 차별성
상어 영화 하면 가장 먼저 떠오르는 작품은 스티븐 스필버그 감독의 1975년작 죠스입니다. 당시 900만 달러라는 제작비로 만들어졌지만, 전 세계적으로 4억 달러가 넘는 흥행 수익을 기록하며 블록버스터라는 개념을 탄생시킨 영화로 평가됩니다. 괴수 영화가 아니라 관객들의 원초적 공포심을 자극하는 연출로 대중문화를 뒤흔든 작품입니다. 특히 "빠밤 빠밤"으로 이어지는 존 윌리엄스의 음악은 상어가 등장하기 전부터 관객의 심장을 조이게 만들었고 지금도 대중문화 속 패러디로 회자되고 있습니다. 죠스 이후로 바다는 휴양지가 아닌 언제든 상어가 출몰할 수 있는 위험한 공간으로 각인되었고 이 영화는 이후 수많은 상어 영화가 만들어지는 계기가 되었습니다. 1980년대와 1990년대에는 다양한 아류작들이 쏟아져 나왔지만 대부분 공포 연출에 머무르면서 죠스의 명성을 따라잡지는 못했습니다. 그러나 이 시기를 서치며 상어 영화라는 독립된 장르가 형성되었고 바다, 고립된 인간, 예측 불가능한 상어라는 공식이 자리 잡게 되었습니다. 언더 워터가 특별히 주목받은 이유 중 하나는 스토리와 연기가 아니라, 촬영 방식 자체에서 오는 긴장감 때문입니다. 영화는 대부분 실제 해변과 바다에서 촬영되었고 자연광과 파도를 그대로 담아 현실감을 높였습니다. 주인공 낸시 역을 맡은 블레이크 라이블리는 촬영의 90% 이상을 직접 몸속에서 소화했으며 고립된 인물의 감정을 생생하게 전달하기 위해 클로즈업과 롱테이크 기법을 적절히 배치했습니다. 상어가 등장하는 장면은 과도한 CG대신 수중 카메라 워크와 그림자 같은 움직임으로 표현되었는데 이는 관객이 실제로 바닷속에 있는 듯한 공포를 체험하게 합니다. 특히 카메라가 수면 위와 아래를 오가며 낸시의 시선과 상어의 시점을 교차하는 장면은 극도의 긴장감을 자아냈습니다. 음향 역시 중요한 역할을 했습니다. 전통적인 상어 영화들이 특정 음악을 반복적으로 사용해 공포를 암시했다면 언더 워터는 파도소리, 호흡, 심장 박동 같은 실제적 효과음을 강조해 몰입도를 높였습니다. 상어가 접근할 때는 오히려 소리를 줄여 정적 속에서 공포를 증폭시키는 방식도 사용했습니다. 공간 역시 철저히 제한되었습니다. 암초, 부표 바다라는 무대만으로 극 전체를 이끌었지만 카메라 움직임과 배우의 표정 연기를 극대화하면서 지루할 틈 없는 서사를 완성했습니다. 이처럼 영화의 촬영기법은 리얼리티와 서스펜스를 동시에 강화해 저예산임에도 불구하고 높은 몰입감을 만들어 냈습니다.
진화하는 상어 영화, 새로운 시도들
2000년대 들어 상어 영화는 다시 변화를 맞이했습니다. 1999년 개봉한 〈딥 블루 씨〉는 유전자 조작으로 지능이 높아진 상어를 등장시켜 과학 기술과 공포를 결합한 신선한 시도로 주목을 받았습니다. 이후 〈샤크네이도〉 시리즈처럼 다소 황당한 설정과 B급 감성을 전면에 내세운 작품들도 등장해 상어 영화를 오락적 소비 대상으로 바꾸기도 했습니다. 한편, 2018년에는 제이슨 스타뎀 주연의 〈메가로돈〉이 개봉해 멸종된 고대 상어 메가로돈을 부활시키는 상상을 실현했습니다. 이 영화는 전 세계 5억 달러가 넘는 흥행을 거두며 상어 영화가 여전히 대중에게 매력적인 소재라는 사실을 입증했습니다. 하지만 이런 작품들은 대체로 상어 자체의 스펙터클에 집중했기에 관객들에게 긴장감은 크지만 주인공의 내면적 서사나 리얼리티는 상대적으로 약했습니다. 결국 상어 영화는 한쪽에서는 B급 영화로, 다른 한쪽에서는 블록버스터 스펙터클로 갈라졌습니다. 이 사이에서 인간이 본능적으로 느끼는 바다에 대한 두려움과 자연 앞에서의 무력감을 진지하게 다룬 작품은 많지 않았습니다. 관객들은 단순한 자극을 넘어 현실적 공포와 감정적 여운을 주는 새로운 경험을 갈망했고, 바로 이런 맥락에서 2016년 개봉한 〈언더워터〉가 등장하며 신선한 반향을 일으키게 됩니다.
리얼리티와 긴장감의 극대화
영화 언더워터는 블레이크 라이블리가 홀로 상어와 사투를 벌이는 생존 스릴러로 기존 상어 영화와는 다름 전략을 취했습니다. 우선 저예산 영화였음에도 불구하고 제작비의 약 10배에 달하는 수익을 올리며 흥행에 성공했고 관객과 평론가 모두로부터 몰입도가 뛰어난 작품이라는 평가를 받았습니다. 가장 큰 특징은 인물 구성이 극도로 단순하다는 점입니다. 주인공 낸시 외에는 몇 명의 단역만 등장하고 영화 대부분이 낯선 멕시코 해변과 바다 한가운데서 펼쳐집니다. 화려한 특수효과나 대규모 출연진이 없어도 긴장감을 끌어올릴 수 있다는 사실을 증명한 것입니다. 카메라는 때로는 상어의 시선처럼 물속을 가르며 이동하고 때로는 주인공의 두려움 어린 눈빛을 클로즈업하면서 관객이 실제로 바다에 갇힌 듯한 체험을 하게 만듭니다. 상어는 필요 이상으로 자주 등장하지 않고 그림자처럼 맴돌며 언제 공격할지 모르는 공포를 조성합니다. 이로써 영화는 공포물 그 이상으로 인간의 생존 본능과 두려움에 맞서는 과정을 긴밀하게 보여주는 스릴러로 자리매김했습니다. 블레이크 라이블리의 단독 연기는 작품의 완성도를 한층 끌어올렸고 관객들에게는 상어 영화도 이렇게 정교하게 만들 수 있다는 인상을 남겼습니다.
여름철 스릴러로서의 관람 포인트
상어 영화가 꾸준히 사랑받는 이유는 스릴 넘치는 장면 때문만은 아닙니다. 바다라는 공간이 가진 양면성, 즉 아름답고 청량한 동시에 인간에게는 통제 불가능한 위험한 공간이라는 점이 긴장감을 배가시킵니다. 여름이 다가오면 관객들은 시원한 바다를 배경으로 한 영화를 찾게 되고 이때 상어라는 존재는 가장 효과적인 공포의 상징으로 기능합니다. 언더워터는 바로 이 심리를 절묘하게 활용한 작품입니다. 혼자 고립된 상황에서 살아남기 위해 고군분투하는 주인공의 이야기는 '내가 저 상황이라면 어떻게 할까'라는 심리적 몰입을 유도합니다. 또한 상어라는 존재를 통해 인간이 자연 앞에서 얼마나 무력할 수 있는지를 보여주면서도 동시에 살아남으려는 의지와 지혜까지 얼마나 중요한지를 강조합니다. 블레이크 라이블리의 연기와 자움 콜렛 세라 감독의 연출은 관객에게 공포가 아닌 긴장감 속의 희망과 카타프시스를 안겨주었습니다. 이런 점에서 언더 워터는 상어 영화의 전통을 잇되, 리얼리티와 인간의 생존 본능을 중심으로 새롭게 해석한 작품으로 평가할 수 있습니다. 여름철 무더위 속 손에 땀을 쥐게 만드는 긴장감과 동시에 시원한 바다 풍경까지 즐길 수 있는 추천 영화라 할 수 있습니다.